Siracusa: una città d’acqua

Siracusa e l’acqua. O, forse, Siracusa è l’acqua. L’origine e l’identità di questa città, ma anche il motivo di una sua così lunga e affasciante vita, non è nel fattore solido (la durezza della pietra) ma in quello liquido (l’acqua fonte di vita e di mito).

I coloni corinzi che nel 733 a.C. erano giunti in prossimità della costa orientale della Sicilia (che non sapevano ancora che fosse un’isola) e probabilmente cabotavano verso nord, rimasero affascinati da quel luogo in cui una penisola era come nave attraccata alla terra ferma e divideva la costa in due approdi perfetti: uno piccolo, a est, per un immediato contatto con il mare e uno grande, accogliente, a riparo dalle correnti, a ovest della penisola. Due specchi d’acqua unici nel Mediterraneo. Entrati videro una meravigliosa sorgente di acqua dolce e fresca, proprio dove finiva quella specie di appendice che si protraeva verso sud. E, forse il giorno dopo, di fronte, costeggiando quell’inaspettato porto, una nuova foce, fresca e rumorosa che, risalendo, videro rappresentava un unico sbocco per due fiumi. E decisero che dovevano cacciare i siculi che abitavano quella lingua di terra. Così nacquero Aretusa e Alfeo; Anapo e Ciane. Così nacque Siracusae, città plurale. Città liquida.

La città palinsesto

Poche città vantano oltre 2700 anni di storia. Pochissime sono in grado di mostrare tutte le fasi della loro lunga vita, come in un palinsesto unico. Non un palinsesto televisivo – siamo a Siracusa – ma un palinsesto classico, un manoscritto su papiro in cui si cancellava, raschiandolo, il testo, per scrivercene sopra un altro.

Un manoscritto di quella pietra bianca sedimentaria che è basamento e materiale da costruzione. I greci cacciarono i siculi e costruirono sulle case di quelli la loro città fatta di strade rette, i templi, i luoghi del potere e del commercio. Vi restarono quasi mille anni, fino a quando i romani la conquistarono e sovrapposero le loro architetture-simbolo, come l’anfiteatro. E poi i bizantini che la scelsero come capitale dell’impero d’Oriente, trasformarono i templi in chiese e ampliarono il castello sulla punta della penisola. E gli arabi ne presero possesso e certamente trasformarono qualche chiesa in moschea. E poi i normanni e gli spagnoli. Fino al Novecento con i suoi sventramenti e la sua riconquista della Pentapoli. E come se non bastasse, ogni tanto un terremoto ha cancellato quel testo con un solo colpo.

Cinque città in una

Cinque città in una: pentapoli. Siracusa in latino era plurale Syracusæ, formata da Ortigia, Acradina, Tiche, Neapolis ed Epipoli. Abbandonate per lungo periodo, quando Siracusa si contrasse dentro Ortigia, oggi l’intera area è di nuovo urbanizzata. La riconquista della balza avvenne a partire dagli anni Ottanta del XIX sec. quando alcune famiglie di imprenditori cominciarono a lottizzare terreni agricoli a nord del porto piccolo, fidando in un futuro importante per la città da poco investita del ruolo di capoluogo di provincia. L’impianto urbanistico a scacchiera caratterizza sia questo ampliamento nella cosiddetta “borgata S. Lucia”, sia l’estensione della città al di fuori di Ortigia con la demolizione delle mura spagnole e la costruzione del ponte.

Una scacchiera ordinata che costituisce la cerniera tra la massa urbana compattissima di Ortigia e la città slabbrata del secondo Novecento, innescata dagli interventi dell’Ina-casa a Santa Panagia e dall’edilizia di speculazione del boom edilizio. Anche in questa nuova pentapoli si nascondono, piccoli camei. Occorre solo cercarli.